Tym razem instrumentarium nie zaskakuje tak jak na „Songs from the Labyrinth”. Daleko mu jednak do popowego, rockowego, czy jazzowego składu. W przygotowaniu nastrojowych aranżacji pomógł Stingowi amerykański dyrygent Robert Sadin. A wiele utworów przypomina średniowieczne pieśni. Głównie za sprawą chóralnych śpiewów i ascetycznego akompaniamentu.
Na przykład delikatne muskanie bongosów w tle „Gabriel’s Message” udanie współgra z subtelnością gitary klasycznej, która towarzyszy Stingowi. W tej kolędzie wokalista moduluje głos i śpiewa niżej niż zwykle. „Zwiastowanie Archanioła Gabriela” to jedna z kompozycji z tradycyjną muzyką, jak przystało na płytę ze świątecznym repertuarem. Przeplatają się one z utworami skomponowanymi przez mniej lub bardziej znanych kompozytorów z ostatnich kilku stuleci.
Całość ma sprawiać podobne wrażenie, co „święta” muzyka Gregorian. Z tą różnicą, ze tu słowa korespondują z „uduchowionymi” dźwiękami. Po kilku bardzo nastrojowych utworach pojawia się bardziej skoczna kolęda celtycka, albo piosenka zaaranżowana post-jazzowo. Tudzież łącząca jedno i drugie, jak „The Burning Babe”, z pierwszą częścią w klimacie szkockich zabaw w śniegu, i z końcówką zwieńczoną jazzującym klarnetem.
Sting i towarzyszący mu artyści dołożyli wszelkich starań, żeby ten „świąteczny składak” różnił się od innych i był, mimo różnic, możliwie atrakcyjny. Pierwsze założenie udało się zrealizować nie używając „dzwoneczków”; nie ma tu też przearanżowanego na dudy i skrzypce „Last Christmas”. A czy niespełna godzina głównie nazbyt spokojnej muzyki może być atrakcyjna? Mnie bardziej przekonuje Rob Halford ze swoją, jeszcze bardziej różnorodną, „Winter Songs”. Ale być może wskazałbym na Stinga, gdybym chodził w ciepłych swetrach z reniferkiem i miał w domu kominek…
Spis Sting – „If On A Winter’s Night…”
01 – Gabriel`s Message
02 – Soul Cake
03 – There Is No Rose Of Such Virtue
04 – The Snow It Melts The Soonest
05 – Christmas At Sea
06 – Lo How A Rose E`er Blooming
07 – Cold Song
08 – The Burning Babe
09 – Now Winter Comes Slowly
10 – The Hounds Of Winter
11 – Balulalow
12 – Cherry Tree Carol
13 – Lullaby For An Anxious Child
14 – The Hurdy-Gurdy Man
15 – You Only Cross My Mind In Winter
