Multiinstrumentalista zmarł spokojnie w swoim domu w Londynie. Do ostatnich chwil towarzyszyła mu rodzina i przyjaciele.

W latach 1974-82 Karn działał w artrockowej grupie Japan. Po rozpadzie zespołu stworzył solowy album, a następnie, wraz z Peterem Murphym, stworzył krążek pod szyldem Dalis Car („Waking Hour”, 1984). Pod koniec lat 90. doszło do reaktywacji Japan pod szyldem Rain Tree Crow – zespół zarejestrował tylko jeden krążek i ostatecznie, w atmosferze konfliktu, zakończył działalność.

Karn – basista, saksofonista i użytkownik tak oryginalnych instrumentów jak suona (nazywana chińskim obojem) – współpracował ponadto z takimi wykonawcami jak Midge Ure, Kate Bush oraz Joan Armatrading.